Máy ảo Java (JVM) là một máy ảo tiến trình có thể thực thi Java bytecode.

Mỗi tệp nguồn Java được biên dịch thành tệp bytecode, tệp này được thực thi bởi JVM.

Java được thiết kế để cho phép các chương trình ứng dụng được xây dựng có thể chạy trên bất kỳ nền tảng nào mà không cần lập trình viên phải viết lại hoặc biên dịch lại cho từng nền tảng riêng biệt.

Máy ảo Java làm cho điều này có thể thực hiện được, vì nó nhận thức được độ dài lệnh cụ thể và các đặc điểm khác của nền tảng phần cứng bên dưới.